Cumhurbaşkanlığı himayelerinde, Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı uhdesinde, TÜBİTAK MAM Kutup Araştırmaları Enstitüsü koordinasyonunda gerçekleştirilen 9. Ulusal Antarktika Bilim Seferi'ne katılan ekip, 34 gün süren yolculuklarının ardından yurda döndü. İstanbul Havalimanı'ndan 6 Şubat'ta ayrıldıktan sonra Brezilya ve Şili üzerinden 60 saat süren uzun yolculuğun ardından Antarktika'ya ulaşan ekip, yine aynı güzergahı kullanarak Türkiye'ye geldi.
Bilim heyeti, Horseshoe Adası'nda çalışmalarını tamamladıktan sonra Dismal Adası'nda Türkiye'nin sınırları dışında kurulan ilk istasyonlarından birisi olan sabit Küresel Konumlama Uydu Sistemi (GNSS) istasyonunun bakım ve tutum çalışmalarını bitirdi. Katılımcılar daha sonra fırtınalı, dalgalı ve kar yağışlı bir deniz seferiyle Adelaide Adası'ndan Grandidier Kanalı, Penola Boğazı ve Le marie kanallarını geçerek önce Deception Adası'na daha sonra King George Adası'na ulaştı. Bilim heyeti, hava muhalefeti sebebiyle uçuşların yapılamaması sonucu bir ay boyunca onlara yaşam alanı olan Şili bayraklı Betanzos isimli gemide hava şartlarının olumluya dönmesini beklemek zorunda kaldı. Bekleme süresince ekip, projeleri için son hazırlıkların yapılması, örneklerinin muhafazasıyla ilgili işlerde yardımlaşarak ve sohbet ederek zaman geçirdi. Sanayi ve Teknoloji Bakanı Mehmet Fatih Kacır'ın katıldığı törenle Beyaz Kıta'ya uğurlanan 20 kişilik ekip, dönüşte ilk olarak King George Adası'ndan Şili Punta Arenas'a uçuş gerçekleştirdi. Heyet, 14 bin 700 kilometrelik yolculuk sonrası İstanbul'a vardı. Sefere katılan bilim ekibini İstanbul Havalimanı'nda, yetkililer ve yakınları karşıladı. Antarktika'dan dönen ekip, yakınları ile uzun uzun hasret giderdi. Karşılama için bazı ailelerin evcil hayvanları da getirildiği görüldü.
5 ana başlıkta ve 19 projede çalışmalar gerçekleştirildi
Bilim ekibi, bu yıl "Ulusal Kutup Bilim Stratejisi" altında ulusal ve uluslararası boyutta önem arz eden ve öncelikli bilimsel temalar olarak önemsenen 5 ana başlık çerçevesinde çalışmalarını sürdürdü. Strateji kapsamında, "2023-2035 yıllarında araştırma önceliklerinin, genel tematik ve ara konu düzeyinde tespit edilmesi ile kutup ekosistemindeki tüm paydaşların ve kamu yararının en üst düzeye ulaşması" amaçlanırken, "küresel iklim değişikliği", "tehdit altındaki ekosistemler", "antropojenik etkiler ve sosyal sistemler", "geçmişten geleceğe bakmak" ve "uzaya bakış" temaları altında 19 ayrı proje gerçekleştirildi. Türkiye'nin bilimsel araştırma kampının bulunduğu Horseshoe Adası üzerinde aralarında 4 yabancı araştırmacının da olduğu ekip, yeni batimetri haritalarının üretilmesi, yeni kurulan yakın uzay gözlem istasyonları ile jeodezik istasyonlarından verilerin toplanması, uzay gözlemleri, çevre, kirlilik ve canlı yaşamının araştırılması, meteorolojik ölçümler ve sucul ekosistemler konularında çalışmalar yaptı.
